Reguläre Ausdrücke sind sowohl bei der interaktiven als auch bei der maschinellen Verarbeitung von "Textdaten" (im weitest denkbaren Sinne) ein sehr praktisches Werkzeug aus dem Fachgebiet der Theoretischen Informatik. Aufgrund ihrer recht prägnanten Syntax erwecken sie für Uneingeweihte oft den Eindruck, furchtbar kryptisch und kompliziert zu sein, und das ist doppelt schade, denn zum einen geraten viele Such- und Ersetzungsaufgaben ohne reguläre Ausdrücke zu einer Sisyphusarbeit und zum anderen ist es wie mit jeder "Formelsprache": Es muss einem nur mal jemand systematisch erklärt haben, wie man sie lesen muss, dann lernt man nahezu automatisch auch, sie selber zu schreiben.